與整個激光器市場相比
中紅外激光器市場相對較小，但其增長速度比整個激光器市場快了近四倍，這種增長速度受技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動，也使得激光器市場成為更具市場活力和令人興奮的市場之一。中紅外激光段定義了從1.8~15μm之間的近紅外和遠(yuǎn)紅外頻譜段，目前每年有超過10億美元的營業(yè)收入，這部分譜段涵蓋了大部分中紅外激光器從軍事到傳感到醫(yī)療，不包括用于材料加工的CO2激光器，產(chǎn)品收入增長速度接近20%。
雖然從整體來講中紅外激光段是一個較小市場，但是其具有許多有趣的技術(shù)應(yīng)用和分析意見。許多激光器、成像器和傳感器要求低溫冷卻下運行，這大大增加了他們的成本、重量和尺寸。此外，生產(chǎn)傳輸光波長超過2μm的光纖光纜的成本是很昂貴的，所以激光器的光纖傳輸時很少見的。這一事實使得CO2激光器在材料加工市場受到通過光纖傳輸能量的光纖激光器競爭的重大沖擊。
在過去的幾年中，中紅外激光器、中紅外功能光纖以及中紅外傳感器和成像儀大大地獲得了改善。這些設(shè)備大多數(shù)都在室溫下工作，他們的尺寸和重量也大大地減少了，而他們的價格也大大地下降了。這也拓寬了幾年前不可能的許多應(yīng)用領(lǐng)域。
其中一個例子就是中紅外量子級聯(lián)激光器系統(tǒng)，量子級聯(lián)激光器系統(tǒng)已經(jīng)達(dá)到了價格和性能水平，增加了許多應(yīng)用領(lǐng)域的吸引力，從軍事紅外對抗系統(tǒng)到光譜學(xué)，包括各種醫(yī)療、科學(xué)、研究、國防安全和環(huán)境污染監(jiān)控。
